Die Wissenschaftsstadt Jena ist zum 18. Mal Gastgeber des Landeswettbewerbs "Jugend forscht". Thüringens wissenschaftlicher Nachwuchs wetteifert mit insgesamt 30 Arbeiten um die Teilnahme am Bundesfinale. Die JENOPTIK AG ist von Beginn an Patenunternehmen.
Am 12. und 13. März 2008 wird unter dem Motto "VIVA LA NEUGIER!" die 18. Auflage des Thüringer Landeswettbewerbs "Jugend forscht" im Hotel Steigenberger Esplanade, Jena, ausgetragen. Insgesamt haben sich 65 Jugendliche in den Regionalausscheiden von Pößneck, Erfurt, Sömmerda, Rositz und Eisenach für das Landesfinale qualifiziert.
Die Thüringer Nachwuchsforscher präsentieren der Jury am 12. März ihre kreativen und spannenden Arbeiten aus den Fachgebieten Biologie, Chemie, Geo- und Raumwissenschaften, Mathematik/Informatik, Physik, Technik und Arbeitswelt. Zum Wettbewerb sind sowohl Einzel- als auch Teamarbeiten mit maximal drei Teilnehmern zugelassen. Bewertet werden die Projekte von Juroren: Mitarbeitern der Friedrich-Schiller-Universität Jena, der Spezialschulen Jena und Erfurt, dem Verein deutscher Ingenieure (VDI), dem Verein der Ingenieure und Techniker e.V.
sowie den ehemaligen Jungforschern. Die Besten der insgesamt 65 Teilnehmer fahren vom 22. bis 25. Mai 2008 zum 43. Bundesfinale nach Bremerhaven und treten in einem der sieben naturwissenschaftlichen und technischen Fachgebiete gegen die Vertreter aus den anderen Bundesländern an.
Die JENOPTIK AG ist mit der Austragung des Thüringer "Jugend forscht" Wettbewerbs eng verbunden. Seit der ersten Wettbewerbsrunde 1991 begleitet Jenoptik das Thüringer Landesfinale als Patenunternehmen und ist damit verantwortlich für die gesamte Organisation, von der Unterbringung der Teilnehmer bis zur Ausgestaltung der verschiedenen Veranstaltungen.
Mit insgesamt 665 Anmeldungen zu den Regionalwettbewerben (i.Vj. 509) verzeichnet Thüringen die mit Abstand höchste Teilnehmerzahl in den neuen Bundesländern und liegt bundesweit an 5. Stelle. Der Anteil weiblicher Teilnehmer ist im Freistaat so hoch wie in keinem anderen Bundesland. 45,6 Prozent der Anmeldungen stammen in diesem Jahr von Nachwuchsforscherinnen, die damit beweisen, dass wissenschaftliche Neugier keine reine Männersache ist.
Für die 43. Runde von Deutschlands bekanntestem Nachwuchswettbewerb hatten sich bundesweit mit 10.102 Teilnehmern erstmals über 10.000 Jugendliche angemeldet, nach 9.121 im Vorjahr. Das sind die höchsten Anmeldezahlen seit der Erstaustragung des Wettbewerbs 1965.
Die besten Projekte werden am Donnerstag, 13. März 2008, um 13:00 Uhr gekürt. Unter Anwesenheit von Prof. Dr. Christian C. Juckenack, Staatssekretär im Ministerium für Wirtschaft, Wissenschaft und Technologie, Dr. Margret Franz, Werkleiterin JenaKultur, sowie Dr. Michael Mertin, Vorstandsvorsitzender der JENOPTIK AG, wird der Landeswettbewerbsleiter Rüdiger Eisenbrand den 2008er Wettbewerb auswerten und die diesjährigen Gewinner bekannt geben.
Sämtliche Projekte werden zuvor, am Donnerstag, 13. März 2007, von 9:00 bis 12:00 Uhr in den Berliner Sälen des Hotels Steigenberger Esplanade, Jena, der Öffentlichkeit präsentiert. Dabei stehen die Nachwuchsforscher allen Interessenten gern Rede und Antwort.