Die Abkürzung AWACS steht für Airborne Early Warning and Control System. AWACS sind Flugzeug-gestützte Radarsysteme, die zur Luftraumaufklärung und als Einsatzleitzentralen eingesetzt werden. Das erste AWACS flog bereits 1946. Seit Ende der siebziger Jahre werden AWACS-Systeme vom Typ E-3 auf Basis der Boeing 707 und seit Ende der neunziger auch auf Basis der Boeing 767 eingesetzt.
Markantes Kennzeichen des Systems ist das über dem Rumpf des Flugzeugs angebrachte Rotodom mit einem Durchmesser von 9,1m. In diesem ist die Radaranlage zur Aufklärung und Verfolgung von Luftzielen aller Art untergebracht.